三極管也稱為晶體三極管，可以說它是電子電路中最重要的器件。它最主要的功能是電流放大和開關作用。三極管的材料有鍺材料和硅材料。它們之間最大的差異就是起始電壓不一樣。鍺管PN結的導通電壓為0.2V左右，而硅管PN結的導通電壓為 0.6～0.7V。三極管顧名思義具有三個電極。三極管由兩個PN結構成，共用的一個電極成為三極管的基極（用字母b表示）。其他的兩個電極成為集電極（用字母c表示）和發射極（用字母e表示）。由于不同的組合方式，形成了一種是NPN型的三極管，另一種是PNP型的三極管。由于這兩類三極管工作(工作總結)時對電壓的極性要求不同，所以它們是不能相互代換的。
 
    三極管廣泛用于高頻或寬頻帶低輸入阻抗的場合，模擬集成電路中亦兼有電位移動的功能，家電、語音報警器 開關、風扇、電蚊香等電路中。